海棠恍然大悟。
她之前也聽說過歸夫人的故事。歸家在吳家出事後，護住了在孃家生產的女兒和外孫女什麼的，雖然猶豫過是不是要將吳珂這個吳家僅存的男丁送出去，換取自家女兒外孫的平安，但最後還是被歸氏說服了。歸氏也因此有了保住吳珂性命的功勞，在外人眼中為吳家立下了大功，云云。
原來當年歸家並不是真心要護住女兒外孫，才想要出賣吳珂的，而是為了自保，差一點連吳瓊都送出去了嗎？雖說他們沒有犧牲親生女兒歸氏，但剛出生的吳瓊也是歸家的親外孫女，血脈後代。歸家能狠得下這個心，差一點兒就造成了吳家血脈斷絕，也不是什麼仁厚善良之輩。
他家還有過向孫家出賣舊友的行為，可以說是對政治盟友的背叛。只是這麼做並沒有保住歸家在京城的風光。歸家當家人被貶到地方上為官，一直未能重回京城。他死之後，他的子孫們仕途也不大順利。
當然，與那些被處死、被流放的吳門故生以及吳文安公追隨者相比，歸家已經十分幸運了。他們家的男人還好好地做著官呢，只不過是沒辦法重回權力中樞罷了。
歸夫人從前不知道是否清楚自己孃家人曾經做過的事，但她請求周太后與承恩侯幫歸家重回京城卻被拒絕後，心裡也該有數才是。難道周太后和承恩侯沒跟她說清楚原委嗎？那她又有什麼理由埋怨周家？
周文君又告訴海棠：“歸家行事並不隱秘，歸夫人在宮中不知曉，到了承恩侯府後，也該聽到些風聲。她自己倒是不願意相信，只覺得是叔祖他們嫌麻煩，不想幫她兄弟升官，才會故意編排她父兄的壞話。堂嬸說，自那以後，她就更加陰陽怪氣了。可叔祖一家說的都是實話，是歸夫人自己不肯相信，旁人又能怎麼辦？反正提拔歸家是不可能的。周家看在歸夫人的面上，不對歸家趕盡殺絕，已經夠厚道了。如今歸家人在士林中聲名狼藉。歸夫人的兄弟出孝後，還能走妻族的門路在偏遠之地做個小官，可她的侄兒想在外頭求學，都沒有大儒願意收徒，只能在家中跟著父輩們讀書……”
海棠心裡明白了。
歸家當年為了自保，出賣友人，卻還是被貶出京，上升無望。吳派的官員們在受到孫家打壓之餘，也不齒于歸家人行徑，紛紛疏遠了他們。歸家人自個兒在仕途上掙扎，兩邊都不討好。等到皇帝發現孫家權勢太大，有意重新提拔吳門故生入朝，與孫派抗衡的時候，歸家又因為曾經出賣過同伴，不被皇帝納入提拔的名單中，依舊還在地方官場上掙扎。等日後孫家倒臺，新君繼位，吳門故生重回權力中樞，京城就更沒有歸家立足之地了。
早有他們當年選擇背叛的時候，就已註定了不會有好下場，連子孫後代的前程都被連累了。眼下他們正為自己曾經的作為付出代價，歸夫人卻因為長年生活在封閉環境中，訊息不靈通，並不知道這一點，就算後來聽說了訊息，也不願意接受現實。
歸夫人過去深受父母寵愛。吳家出事後，她父母寧可捨棄外孫女，也要保住她的性命。她想念親人，不願意把他們想得太壞，都是人之常情。只是這樣的固執並沒有什麼意義。她父母去世後，這些年歸家人可曾聯絡過她？她的兄嫂們對她還依然疼愛牽掛麼？
承恩侯世子夫人大約是受了太多歸氏的氣，又即將離開，所以徹底拋開一切顧慮，在本家族人們面前毫不客氣地說了許多歸氏與歸家的黑料。
比如周文君就曾聽她提過一嘴：“歸家在京中的老宅還在，留了一房家人看守。早年歸老爺還在世時，每年都會打發人送信回來，盼著能與宮中的女兒聯絡上。承恩侯把歸夫人他們接出宮之後，曾派人去歸家老宅問過，把那些信都給帶回來了。只是自打歸老爺去世，歸家兄弟就再也沒往老宅裡送過信。如今看守歸家老宅的僕人，還得靠在花園裡開闢田地