送走了海長安後，海礁不由得大大鬆了口氣。
雖然頭一次瞞著家裡人偷溜出門，就被二叔發現了，可他認錯的態度良好，二叔很快原諒了他，還答應幫他保密。這就是大勝利了！
有了這麼一回，以後若是金嘉樹那遇到什麼麻煩，興許他還能向二叔求助呢。
回過頭，海礁看向小妹海棠，忍不住小聲問：“二叔是怎麼發現我不在的呀？他幾乎不會到我屋裡來。”
海棠長嘆一聲：“今兒真的是陰差陽錯！”
最初是因為她見時間已經快到中午了，擔心表叔公謝文載回家後，就會立刻跑來要筆記。今天祖母馬氏不在家，表叔公少了顧忌，隨時可能會直接到正院裡來找海礁。他一進門就會發現海礁不在屋裡的，為了防止這種情況發生，海棠決定要主動把筆記送到前院去。
當時確實沒有人守在賬簿旁邊，但海棠出門前已經確認過，屋裡沒有點燈，也沒有燒火盆，炕是暖的，可門邊的灶臺裡明火已滅，只剩下一點火種，怎麼都不可能燒壞整個灶臺，再蔓延到隔著一堵牆的炕上去。窗戶都關著，門也閉上了，輕易不會有人進來。海棠當時並不知道外頭街上有杜伯欽的親兵在監視，只是認為二叔海長安就在對面廂房裡待著，自己又很快就會回來，便認定這屋裡的賬簿是安全的。
可惜謝文載還沒回家，海棠撲了個空，正要回來時，便聽說自家祖母要留在馬家吃飯，自己中午要一個人用餐了。她直接從廚房拿了包子和熱湯，也是為了省事。沒想到回正院的時候，會遇到二叔出來，而她手中的午飯份量，卻暴露了她只給自己帶了飯的事實，又叫二叔瞧見她進了哥哥的屋子。
若哥哥在屋裡，她為何只帶了一人份的午飯呢？
海棠朝海礁攤開手：“瞧，就是這麼不湊巧。我當時拿話搪塞過去了，還以為二叔已經信了呢。沒想到等我吃完飯，開窗通風的時候，就看到二叔站在門外了。他要進來，我總不能硬攔著……”
海礁露出了無奈的表情。這回是真的運氣不好。誰能想到，小妹帶飯回屋的時候，竟會正好遇上二叔呢？
罷了，事已至此，他也沒什麼好抱怨的了。反正二叔已經答應會為他保密，倒也沒什麼需要他擔心的。
海礁把這事兒放到一邊，便開始給小妹鄭重道歉：“我不該把你一個人留在這裡的，還瞞過了家裡其他人。若杜伯欽的那些親兵真個在光天化日之下，潛進了咱們家，發現了這屋裡的賬簿，還不知道會做出何等喪心病狂的事來！我竟然差點兒就叫你遇到了危險，實在是不應該。好妹妹，你別生哥哥的氣，哥哥以後絕對不會再犯這種錯誤了。”
海棠真的沒把這事兒放在心上：“這有什麼？我又不是手無縛雞之力的弱女子。就算杜伯欽的人真進來了，我也照樣能搞定。二叔主要是沒有認清我的實力，才會憂心忡忡。哥哥你明知道我的本事，為什麼還要拿我當個弱者看待？”
海礁嘆息道：“你武藝固然學得不錯，力氣也不小，可杜伯欽的親兵說得好聽是悍兵，說得難聽些，便是悍匪，殺人不眨眼的。他們手持利刃，若是狗急跳牆了，殺個把人根本不算什麼。就算我知道小妹你有自保的本事，也難免要擔心你會不會被傷著。”
海棠擺擺手：“沒有發生的事，咱們就不必自己嚇唬自己了。爺爺雖然久負盛名，但杜伯欽還年輕，顯然並不瞭解爺爺的本事，優先懷疑別人去了。二叔又及時發現了那些盯梢的親兵，通知鎮國公府的人加強這條街的防護力量，把人驚走了。咱們家目前還是安全的，你不必擔心太多。”
海礁有些好奇：“方才二叔說，杜伯欽懷疑了住在長安縣衙後頭的老朱……這位是誰？”
海棠已經聽海長安介紹過這個人了：“是陝西都司裡的賬房高手，家族