海礁決定了要拖人下水，便立刻開始行動了。
他當然沒辦法聯絡上隔壁山西都司的都指揮使，但他知道耿老縣令有親戚與對方有交情。
藉著表叔公謝文載與耿老縣令、莊同知這對錶兄弟的友誼，海礁很自然地爭取到了“幫表叔公給友人送年禮”的機會，帶著禮物拜訪了莊士同莊同知家。非常“湊巧”地，那天耿老縣令也到表親家裡來作客了。
於是海礁作為二人好友的小輩兼學生，陪著兩位長輩聊天說話的時候，有意無意地就提到了自己聽說的平陽府傳聞，尤其是關於那位與孫家有姻親關係的同知的事蹟，還感嘆道：“難不成平陽府上下就只能忍著？找不到一個能治他的人了麼？”
這話讓莊同知與耿老縣令都忍不住嘆起氣來。
特別是前者，長安府衙的官差在平陽府都遇到了什麼事，早就派人送信回長安報告過了。海棠從謝文載那兒打聽到的訊息，本就是後者從莊同知處打聽來的，莊同知本人對平陽府同知的惡行，自然瞭解得比海家兄妹更多，心情也更沉重。
無奈兩地相隔數百里，他作為長安府同知，根本奈何不了平陽府的同知，又清楚朝中的友人處境本就艱難，不打算讓他們再與孫家人對上，心裡自然會不好受。
不過耿老縣令卻被海礁那句話提醒了：“平陽府也不是真的沒有門路對付孫家的黨羽。我記得山西都司的趙都指揮使，就是平陽府人士吧？平陽府同知靠著孫家的姻親關係，這般禍害他家鄉父老，難道趙都指揮使就當沒看見麼？”
莊同知這才想起了這個人：“趙將軍啊……我已有許多年不曾與他見過面了，也不知道他還認不認我這個老朋友……”
海礁愣了愣，沒想到耿老縣令口中“有親戚與趙都指揮使小有交情”裡的“親戚”，就是莊士同莊同知！如此一來，就怪不得耿老縣令上輩子會說，自己與趙都指揮使關係很淡，不敢指望自己這個長安前官員能逃過趙都指揮使的為難了。當時莊士同已經去世近兩年，再深的交情也會變淡，更何況耿老縣令還只是他的表親，又怎麼能指望趙拙會記得自家已故表兄的友情呢？
不過，如今莊士同還活著，就算與趙拙交情再淡，寫封書信去告訴對方一個訊息，還是能辦到的。
海礁想到這裡，頓時打起了精神。
莊士同回憶起了自己過去在大同府求學時，與駐守當地的年輕小將趙拙的來往經歷。後來趙拙隨父輩進了京，成為老潁川侯麾下小將，兩人就斷了聯絡，直到莊士同進京趕考，兩人又重遇為止。趙拙成婚、長子擺滿月和百日宴，莊士同都曾是座上客。可等到莊士同因為會試座師吳國丈受牽連，仕途不順，外派地方後，兩人的聯絡就大為減少。不過莊士同能避免被革職流放，趙拙這位故交也多少幫過些忙。兩人的交情還在，只是因為相隔太遠，書信往來不便，才斷了聯絡而已。
莊士同調任長安府後，曾經給這位友人去過信，當時趙拙出門在外，是他的妻子代為回了信，信中語氣冷淡。在那之後，莊士同就再也沒給趙拙寫過信了。
不過，莊士同的兒子一家眼下正在大同，而趙拙的次子也在大同駐守，兩家並未完全斷了聯絡。據莊士同收到的家書來看，他兒子還曾經去參加過趙拙次子的升職賀宴，跟對方面對面聊過幾句，可以說是延續了父輩的交情了。
莊士同便跟耿老縣令商量，是不是該給趙拙寫封信去，提醒他平陽府老家出了個貪官，當地官員百姓卻礙於孫家，拿這貪官沒辦法？
海礁在旁聽著，時不時就插上兩句話，支援莊士同給趙拙寫信。但他心裡根本不相信趙拙及其家人有多麼重視這份友情。且不說趙拙之妻對莊士同來信的冷淡回覆，光是上輩子，莊士同的孫女在大同遇害，趙拙次子駐守當地，何曾出手幫過