風，便耽擱了……”
海長安訝異：“你抄的？我怎麼瞧著象是你哥哥的筆跡？！”
海棠豎起食指，朝他“噓”了一聲：“二叔別聲張，哥哥急著出門，我有心要幫他，想著不過是照抄小紙條上的字罷了，就自告奮勇要幫他的忙。只是回頭表叔公拿到這些筆記後，我們肯定不能讓他發現東西是我抄的，所以我就模仿了一下哥哥的筆跡……”
海長安吃驚極了：“你幾時學會了這樣的本事？竟然連你哥哥的筆跡都能學得這樣象了？”
海棠道：“我先前跟哥哥一塊兒讀書來著，每天看他的功課，看也看熟了。其實我模仿的也沒有十成象，只是字寫得匆忙一些，只要表叔公不是看得太仔細，應該能瞞得過去。”說著她又拿過一張空白的紙，往上頭寫了幾個字，“二叔你看，我平日少見你寫字，看得少了，勉強只能有三分相似吧。”
海長安定睛一瞧，那紙上寫的幾個字，分明有五六分自己那筆字的意思了。小侄女說只有三分相似，也太謙虛了些！他平日在家可不象表叔公與侄兒侄女們這般好學，除了教兒子小石頭開蒙以外，他幾乎是一頁書都不會翻的——翻來做甚？他這個身世，既不好考科舉，又入不得軍隊，在長安又有許多故人認得他，剛起了經商的念頭，就會有無數人冒出來勸他不要辱沒了自家門楣。他閒來也就只能擺弄一下弓箭，教教孩子而已。
侄女海棠能有什麼機會看到他寫的字呢？不外乎是小石頭的啟蒙手冊罷了。那是海長安自己寫的，上頭記載的都是他小時候父親給他開蒙時教過的東西，與常氏家族慣用的開蒙課本大不相同。由於小石頭年紀小，啟蒙手冊上頭的辭句都很淺顯，還添了不少海長安自己畫的圖案在上頭。他自己都不好意思拿給人看，沒想到小侄女居然瞧見了。
能根據那本手冊上的字，把他的筆跡模仿到這個程度，小侄女還真是天賦異稟。如此看來，她能把侄兒海礁的字模仿得如此相似，倒也正常。
可即使如此，造假也不是什麼值得褒獎的事。
海長安教訓侄女：“雖說你是一心想幫兄長的忙，可弄虛作假總是不好的，更別說是欺瞞長輩了。表叔一向疼愛你們，倘若你哥哥真有什麼要緊事，需要出門一兩個時辰，只管跟表叔開口，難道他老人家還會不答應麼？你哥哥有什麼可擔心的？竟然還拉著你一道撒謊？”
海棠抿了抿唇：“可哥哥要是真的開了口，表叔公一定會問是什麼緣故吧？哥哥如今也大了，心裡也會有點小秘密。他又不是要幹壞事，只是想幫上朋友的忙罷了。事關朋友私事，他才不想告訴爺爺和表叔公的。二叔，你就疼他一回吧？能別把這事兒說出去嗎？”
海長安嘆道：“我說不說的有甚要緊？可外頭還有可疑之人盯梢呢，他就把這麼多賬簿丟給你一個女娃娃了，也太心大了些！”