海礁又跑去找金嘉樹了。
這時候大年夜已近在眼前了。海家在事隔多年後，又重新回到長安過年，一應賀年祭祖的物事都要重新採買，各種親戚朋友熟人都要再次送禮走動起來。馬氏每天忙得團團轉，連剛放年假的海西崖都要天天帶著表弟與老友出門訪友送禮，海長安夫妻被安排了新工作，海棠因為年紀小，還能得享一時清閒，但也每天都要幫著算賬、寫禮單什麼的……
在這種時候，海礁居然還要跑出去看朋友？！
就算那是一位身世可憐、境況淒涼的好朋友，祖母馬氏也要抓狂的！
她老人家幾乎是從知道孫子出門開始，就一直在絮叨這件事，絮叨得義子海長安臨時攬了個採買的任務出了門；兒媳胡氏藉口要看兒子，躲回房間去了；崔嬸跑去廚房清點過年的食材；馬嬸去了針線房，聲稱某件剛做好的新衣少鑲了一道邊……最終只剩下抄禮單才抄了一半的海棠無法脫身，唯有硬著頭皮繼續留在正屋裡，聽祖母抱怨哥哥。
等到馬氏好不容易消停下來，海棠不由得偷偷抹了一把汗。
馬氏停下來喝了兩口水，才發現屋裡已經沒人了，只剩下她和孫女，不由道：“人都跑哪裡去了？金花跟彩霞咋還沒回來咧？”她心裡忽然起了擔心，就怕廚房或針線房出了問題，兩個心腹嬤嬤才會一去不返。她想要找個人傳話，可孫女正埋頭寫字呢，孫子又不在……
馬氏一想起孫子為什麼不在，便又開始生氣了：“都是寶順這個瓜娃子的錯……”
海棠沒想明白，祖母為何前一句才抱怨崔嬸與馬嬸沒回來覆命，後一句又怪起哥哥來了？為了不再被荼毒下去，她飛快地寫完最後一份禮單，放下筆起身道：“阿奶，我把禮單都抄完了，您看看對不對？我去找崔嬸和馬嬸回來見您……”說著就迅速跑了。
這種時候死道友不死貧道，她當然要把崔嬸與馬嬸找回來，讓她們聽祖母馬氏的絮叨去啦！
海棠覺得自己今天犧牲挺大的，因為怕被祖母遷怒，今兒她寫了比平時更多的字，連算的賬也是平時的兩倍呢！還有針線活，也比平時做得更快了。她本來是用不著這麼卷的。
等到海礁晚上回來，她就把這些事都告訴了他：“哥哥瞧，我今兒可被你連累得不輕，你一定要賠償我才行！”
海礁有些哭笑不得，但還是寵溺地答應了：“行行行，哥哥賠你。這回想要什麼？哪家老店賣的吃食，還是哪家印坊出的新書？”
海棠對這些都沒有興趣，反正平時想要，隨時都能得到。她提了個要求：“過年時我想出去逛逛，哥哥陪我吧？有你陪著，阿奶應該會答應的。”
海礁想了想：“是去逛廟會麼？那倒也罷了。年節時長安城管得更嚴，其實也沒什麼流氓地痞敢在這時候撒野，萬一遇上哪位將軍家的少爺小姐，倒黴了也是活該。若你想去，只管開口，不過初一、初四、初七和初八都不行，那幾天哥哥跟人約好了。”
海棠挑挑眉：“聽起來，哥哥在長安城裡還真的認識了不少朋友呢。你這些天那麼忙，到底是怎麼管理的時間？”
海礁笑笑，這個就沒必要細說了，反正他自有法子。
過年時的計劃只是次要的，海棠目前最想知道的，還是海礁見了金嘉樹後，後者有些什麼反應？
海礁道：“他聽我說了黃知府與鎮國公府他們審問金家二房的結果，似乎十分吃驚。”
金嘉樹吃驚，不是因為金家二房承認了當初對許氏有見死不救的嫌疑，而是吃驚金家二房竟然承認了，“許氏”是被他們害死後埋在了京城。
海礁把金嘉樹聽說“亡母”墳墓地址所在後的表情變化形容給妹妹聽：“他看起來就象是見鬼了似的……我懷疑，他一直都以為京城的墳墓是假的，裡頭