雖然主意是海礁出的，但鎮國公府具體做了什麼，他還是得去找周奕君打聽過，再與表叔公謝文載聊上幾句，才能知道箇中詳情。
鎮國公府確實接納了他的建議，不方便跟歸夫人一個弱質女流一般見識，便衝著她有黑歷史的孃家親人下手了。
昔日曾經和謝文載、曹耕雲以及陸栢年三人一道被流放西北邊疆的吳門故生裡，有一個叫範會之的，遇赦後被重新召回京城為官，雖然這些年一直受到孫閣老一派的打壓，但還是堅強地撐住了。孫家人沒辦法抓住他的把柄，只能使了計謀，將他外放地方做官，去了鄖陽做知府。
鄖陽距離長安不過是六百多里地，離周家算是近的。範會之曾在流放期間受周家關照，回京後也不曾斷了聯絡。他去歲到了臨近長安的鄖陽做官，沒道理不跟周家人通訊。而鎮國公正是從他的來信中，知道了一個訊息：歸夫人的兩個孃家兄弟，其中年長的那個正好在鄖陽府治下做縣令，得知範會之成了頂頭上司，頓時驚慌失措，連前往府城拜會新知府的勇氣都沒有，已經藉口生病，避而不見大半年了，一應公務都由他養的幕僚聯同手下的縣丞代管，生怕範會之會給他穿小鞋
不怪歸夫人的兄弟這般畏懼，當年歸家人出賣過的友人中，就有範會之。據說範會之與歸夫人之父是多年同窗好友，又是同年高中，一同在翰林院熬了三年，吳家出事時，他們兩家正在議親，連庚帖都換過了，可以說是交情極深厚。可歸夫人之父出賣範會之時，一點兒猶豫都沒有。範會之被投入大牢時，還不敢相信自己被老朋友出賣了，以為其中有什麼誤會。
然而，歸家人不但迅速背約毀婚，還給小兒子匆忙另定了親事。範會之的女兒悲憤之下，投繯自盡。範會之被流放出京時，家人前來送行，告知他噩耗，他才認識到，老朋友確確實實是背叛了。
同樣是吳文安公的追隨者，他們被罷官的罷官，入獄的入獄，流放的流放，可歸家卻只是外放為官罷了，連家產都沒有損失。若他家沒有拿出足夠的籌碼，又怎能如此幸運？！而在這世上，哪裡還有比吳家其他追隨者更好的籌碼？
範會之傷心女兒之死，深恨昔日好友翻臉無情，流放西北期間，他沒少跟其他同伴訴苦。所有人都知道，他一旦有機會還朝，定不會饒過仇人！
只是被流放的那些年，他在邊城的日子不算太難熬，有周家暗中照拂，又有海家提供物質保障，還有許多志同道合的友人作伴，他心中的怨恨慢慢地就平復了。後來遇赦還朝，他有過多次與孫家人打照面的機會，都能冷靜地去面對，而不是被心中的怨恨所驅使，衝動地做下什麼蠢事，叫孫家人拿住把柄。
到了鄖陽府任上，他幾乎是立刻就發現歸家長子是他屬下的縣令，可他同樣沉住了氣，沒有刻意去刁難對方。如今他沒叫人抓住把柄，反倒是歸家長子因為告病太久，不止一次被人嘲諷白佔著位置卻不做事，尸位素餐，還縱容手下人貪汙瀆職。許多看不慣他行事的官員都紛紛往上頭告狀。
鎮國公府從範會之處得知歸家長子的訊息後，沒有多說什麼，只輕描淡寫地在歸夫人面前提了一句，叫她知道兄弟的下落。他們看在吳瓊的面上，本不打算報復歸家，可這一回，海礁提了建議，鎮國公立刻就給範會之去信了。
範會之也沒有動什麼手腳，只是回信告知鎮國公最新的訊息：歸家長子的岳家出事了，而他能在孝期滿後成功起復，都是靠岳家之力，如今他岳家保不住了，他又能撐多久呢？既然鄖陽府治下有其他官員看歸家長子不順眼，告了他好幾回的狀，範會之這個行事公正的知府，自然也會成全眾人，幫忙將他們的心聲傳達到更上一層的官府去，直達都察院與吏部。去年年底歸家長子的考評結果不理想，估計今春就會被罷黜了。
於是鎮國公讓夫人