周馬氏已經說不出更多的訊息了。
她一想到自己熬了這麼多年，剛剛熬出了頭，真正成為當家主母了，不再被繼婆婆壓在頭上，就忽然飛來橫禍，別說過太平日子，就連兒女子孫都有可能受連累，性命不保，便傷心得無法冷靜思考。
原本她還要撐著這個家，努力讓自己冷靜一點，但如今妹妹來了，在孃家至親面前有什麼好掩飾的呢？她索性拋開一切，在妹妹面前痛痛快快地哭上一場，順便痛罵一番那些想罵的人。若這時候再不罵，她也不知道自己是否還有機會再罵了。
馬氏聽著大姐痛哭，只覺得心酸又憤怒。她如今也沒辦法冷靜思考了，只能抱著周馬氏，任由對方哭罵發洩。法子什麼的，過後再想便是。
海棠與海礁見狀，只得再次離開臥室，將空間留給她們姐妹。但在外間繼續傻坐著也沒用，眼下情況不妙，他們兄妹又沒能及時收到訊息，等事情發生過好幾天才知曉，若再不抓緊時間思考應對之策，只怕周家三房這回不死也要脫層皮了。
海礁低聲對小妹說：“彩絹、彩羅都是姨奶奶身邊的丫頭，姨奶奶不知道的事，她們多半也說不清楚。這事兒還是得找姨祖父打聽才行。我去書房找他，你去問問怡君表妹，看她是否知道更多的內情。”
海棠點頭，又道：“咱們打聽清楚後，最好還是得去跟鎮國公說一聲。這事兒連唐家都聽到了風聲，沒理由鎮國公不知曉。可鎮國公對此是個什麼章程呢？塗榮既然揭破此事，又不曾聲張，是不是有別的打算？哥哥想辦法去探聽清楚，事情興許還沒到絕路。”
海礁嘆了口氣：“就算沒到絕路，馬老夫人做出這種事，周家三房上下竟然完全沒察覺，事後也無顏面對西北軍民、邊軍將士了！”
周家三房的衰落，已成定局。姨奶奶和她的兒女受此無妄之災的連累，實在叫人惋惜。
兄妹倆在正院裡商量定，便各自分頭行事了。
海礁直接去書房求見姨祖父周世功。
周世功不想見他。區區小輩，半大孩子，見了又有什麼用？若是連襟海西崖來了，還能幫忙出個主意，可誰叫海西崖出了外差呢？不過，就算海西崖沒有離開長安城，周世功也不想主動找他。畢竟如今海西崖就在塗榮手底下幹活，若是因為幫他這個連襟的忙，惹得上司不快了怎麼辦？
周世功如今對自己一家的未來已經不抱希望了，就盼著別連累了族人親友。若他的兒孫中還有人能僥倖留得性命，興許就要指望族人親友照應了……
周世功態度消極，但海礁又豈是會輕易認命的人？姨祖父不肯見他，大不了他硬闖就是了。事關重大，就算他失了禮數，姨祖父難道還能打死他？！只怕周世功這位老儒生不是他這個長年練武的半大少年對手……
就在海礁硬闖進周世功書房的時候，海棠也來到了正院邊上的小跨院，見到了同樣臥病在床的周怡君。
周怡君已經有幾天沒給海棠寫信了。她在上一封信裡完全沒透露自己家中出了什麼變故，只道開春後天氣變化，祖母身體有些不是很好，她要幫著料理家務，因此暫時不打算出門玩耍，從而避開了姐妹們的聚會邀請。若不是海棠今日上門，還不知道她也生病了。
周怡君一見海棠，也忍不住掉了眼淚：“海姐姐來了？想必也聽說了吧？姐姐還是回去吧，不要再管我們，免得受了牽連。”
“說什麼傻話？！”海棠白了她一眼，便往她炕邊一坐，“你這是怎麼了？也跟姨奶奶似的，為那事兒急得病了？”
周怡君坐起身來，海棠連忙往她身後塞引枕。丫頭上來幫忙，向海棠告狀：“我們姐兒這幾日愁得茶飯不思，為了照顧太太，才勉強吃了點湯麵下肚。昨兒聽說大爺那邊鬧起來了，大奶奶吵著要和離，連兒女都不管