馬氏攬下了替金嘉樹整理佈置新宅子的任務，帶著崔嬸和馬嬸兩個心腹嬤嬤，僱了幾個匠人，便熱火朝天地忙活起來了。
金嘉樹那宅子要重修屋頂、淘淨水井，還要把後院的牆砸了重新砌起來，再把後院清理一遍，可不是三兩天功夫就能搞定的。
況且宅子修整好了，宅子內部也要重新佈置。金嘉樹本身要求不高，對於前屋主留下的舊傢俱並不挑剔，但馬氏認為，至少他住的正屋裡頭，用的傢俱得是用好材料打的，結實一些，體面一點，也配得上他的身份。
這麼一來，馬氏要操心的事就更多了，但她全不在意，反而忙得很開心。她素來就喜歡這種佈置屋子的工作，可惜海家在長安城裡的這座老宅子，大姐周馬氏幾乎都幫她佈置完了，她只需要做些細節上的調整，一身本領卻毫無用武之地。如今難得有機會能讓她發揮一下自己的才幹，她當然不能錯過！
金嘉樹心裡其實覺得很過意不去，總覺得這種事自己慢慢做就是了，沒必要勞動長輩。可海西崖卻對他說：“你在我們家住了這些日子，已是我們夫婦親近的小輩了。在我們看來，你就象是海礁的兄弟一般，很不必與我們客氣。宅子是你自己花錢買的，我們壓根兒就沒操過心，如今不過是幫你收拾一下屋子罷了。若連這點小事，你都不肯讓你海奶奶幫忙，那就是與我們生分了。”
金嘉樹連忙說不敢，從此再也不敢勸馬氏了，倒是在上課學習之餘，會抽空到正院上房去，陪馬氏一道商量新宅子的佈置，挑選新傢俱的款式等等。
雖說大部分時候，馬氏都會讓他最後拿主意，但事實上他每次都會採用馬氏推薦的方案，一應傢俱擺設、帷幔樣式，都是照著馬氏的喜好來。馬氏只當他與自己審美一致，越發覺得他討人喜歡了。
海棠本來也摻了一腳，幫祖母馬氏挑選新傢俱和幔帳的式樣花色，只是她的審美觀與祖母馬氏有所差異，好幾回都產生了分歧。可惜金嘉樹這位正主兒每一次都會站馬氏那一邊，令海棠鬱悶不已。
她心裡納悶，祖母馬氏與金嘉樹什麼時候這般親近了？祖母做過什麼打動了金嘉樹的事嗎？還是金嘉樹有求於祖母？
海棠私下避了人勸金嘉樹：“那些傢俱款式和帳幔花色，你是真的喜歡嗎？我怎麼覺得，你的品味跟老太太差不多？全然不象是個讀書人！如果你是為了遷就我阿奶，那完全沒必要。那是你自己的宅子，將來是你要住的。如果整天生活在不喜歡的環境中，你不會覺得彆扭嗎？”
金嘉樹卻笑著說：“怎麼會呢？我是真的很喜歡。我家在遵化州的老宅子，用的傢俱擺設也差不多是這般樣式的。若我照著海奶奶的建議佈置屋子，看起來應該會很親切吧？我其實也沒讀過幾年書，若是以後住著住著，有了別的想法，到時候再換就是了。”
他都這麼說了，海棠還能說什麼？
金家在遵化州的老宅，也不知道是金舉人自己佈置的，還是他父母生前所為，也有可能是金家二房老太太搬進去之後，照著自己的喜好重新佈置過。那還真有可能是老太太的品味。
倘若金嘉樹覺得這樣的風格看著更親切，海棠也不能逼著人家改，只是心裡暗想，以後還是得勸表叔公謝文載，多給學生們看些好書好畫，出門賞賞好景，提高一下學生們的審美水平才行……
海棠只為這件事小小鬱悶了一下，但很快就被其他事轉移了注意力。
陳家的兒女終於定下了出發前往太原的日子。由於之前孫家爪牙挾持人質威脅謝文載那一回，陳家管家粗心大意將長梯放在了夾巷裡，才令歹人有機會爬牆進入海家內宅，威脅到海家內眷，陳家人對此大感愧疚，不但特地上門送禮賠罪，就連租半個宅子給謝文載的事，也比先前更積極了幾分。
眼下，陳家自