海棠見到周文君與彭玉琪的時候，她們兩人都坐在花園一角的亭子裡。雖然亭中小圓桌上有茶有點心，亭外也有聽候吩咐的丫頭，但參與宴會的閨秀們無論是姓周還是姓別的，全都離得遠遠的，完全沒在靠近過來的意思。
兩個人有點象是被排擠了一般。
周怡君拉著海棠走過去，笑著說：“文君姐姐，彭姐姐，你們看我把誰帶過來了？”
周文君與彭玉琪本來都在無精打采地發著呆，連周怡君回來了都沒察覺，聞言方才抬眼一看，頓時露出了笑容：“呀！海妹妹來了？快坐！”兩人連忙騰出了兩張空凳，讓周怡君與海棠一塊兒坐下。
周文君又忙忙叫人倒茶，再上新的點心來。就連原本沒什麼精神的彭玉琪，也露出了笑容，問候海棠：“這些日子可好？我有一個多月沒見你了。先前聽文君說起你跟著家裡人到鎮國公府來做客，她與你見了一面，本來說好要找一天將我請出來，大家一塊兒聚聚的，可惜年前事多，竟沒騰出空來……”
海棠與周文君對視了一眼，心裡都有數。年前周家出了那麼多事，鎮國公父子忙著查杜伯欽與周淑儀的案子都來不及，家裡人的注意力也被牽走了，周文君哪裡還顧得上請朋友到別業裡玩耍？
海棠索性略過這個話題，道：“我好著呢，多謝彭姐姐想著。到了長安後，我們家要安頓下來，收拾房屋，又要重新拜訪從前的舊交，我爺爺還要忙活衙門裡的公務，我阿奶孃家兄姐那邊又出了點事，家裡也是忙亂得很。文君姐姐沒在年前給我下帖子，我還暗暗鬆了口氣呢。我在家裡不得閒，就算文君姐姐當真約我出去，我只怕也是擠不出空的。”
周文君笑道：“那可巧了。咱們大家年前都沒空，年後大約就能清閒下來，到時候再約便是。”
周怡君有些奇怪地看了看周圍：“方才不是還挺多人過來找姐姐們說話麼？怎的如今個個都離得老遠，還暗地裡偷看咱們，卻沒一個人過來打招呼？”她有些納悶地說，“我還想給海表姐介紹幾個新認識的好朋友呢！”
周文君哂道：“小傻瓜，那些個朋友沒幾個可靠的，你可別被她們給哄住了，真與她們交了心，回頭吃了虧，哭都來不及！”
周怡君面露疑惑：“文君姐姐這話是什麼意思？她們做什麼了？”
海棠也露出疑惑之色。
這時候周文君反倒不想回答了。侍女送了新點心來，她便就著這新點心開始了介紹：“這個叫做‘滴酥鮑螺’，據說是宋代的點心。家裡的白案廚子費了好多心思方才做出來的，也不知道正不正宗，你們嚐嚐？”
然而三位姑娘都沒有配合去嘗新點心的意思。彭玉琪嘆道：“兩位妹妹都是熟人，跟那些人不是一路的。文君你只管實話實說就是，何必瞞著呢？反正一會兒還會有人來找我，也不知道會說出什麼荒唐的話來。你這時候不跟兩位妹妹說清楚，回頭她們被人嚇著了怎麼辦？”
周文君撇了撇嘴角：“好嘛，我只是想給長安人留點臉面罷了！咱們四個都不是在長安城裡長大的，沒有沾染上她們這些長安閨秀的壞毛病，今兒忽然開了眼界，換誰不傻眼呀？！我也是替兩位妹妹著想，怕她們對長安有了什麼誤會和偏見！”
海棠挑起了一邊眉：“長安閨秀怎麼了？”
“瞧不起我們是從邊城回來的，嫌我們見識淺薄，又不知禮數呢！”周文君一臉的不以為然，“要不是看在親戚面上，我方才就想一耳光打過去！什麼東西？也敢笑話我？！”
海棠與周怡君都面露驚愕之色。在長安地界上，誰家女兒膽敢笑話周家的大小姐？！
彭玉琪便解釋：“是唐家的小女兒唐蘭，從小在家受寵，大約是被家裡人慣壞了，說話便有些沒分寸。因鎮國公夫人對她十分寵愛，文君也