說實話，馬老夫人這樣的做法很是膈應人。
太后娘娘要施恩於孃家族人，全族都歡歡喜喜地接受太后的好意，只有她一個潑冷水，辜負了太后的恩典，多少有些不知好歹了。
但她打出關心繼子科舉名聲的旗號，三房老太爺也沒有阻止的意思，族中即使有過各種閒言碎語，也很快就被壓了下去。
在馬老夫人的刻意引導下，三房漸漸與長房疏遠了。老太爺與其他在軍中任職的族人並未產生隔閡，但馬老夫人與長房等強勢房頭的族人女眷，關係便淡了許多，往來並不親密。
久而久之，周太后即使再給孃家親人賜東西，也一般會送到京城承恩侯府去，由承恩侯府打發人送回長安，而不是直接派宮使千里迢迢趕到長安來，而且往往會略過三房的女眷，只給三房老太爺父子賜物。而三房內部也都以為，馬老夫人不喜歡宮廷、內府出品，日常用的衣裳穿戴，都只愛用自家鋪子出產，又或是長安城內老字號出品之物。
但如今，在人盡皆知不接受宮中賞賜的馬老夫人的梳妝匣裡，竟然有疑似內府製品的兩把梳子？
周馬氏遲疑地說：“奇怪……太后娘娘早年賞下來的東西，分給阿家的應該是一套赤金鑲青金石的頭面，還有些綾羅綢緞。那時每個房頭的宗婦，收到的都是差不多的頭面，只式樣略有不同。綾羅綢緞且不提，阿家那套頭面，一向只在每年大除夕祭祖時穿戴，平日裡是絕不會上頭的。額可沒聽說，還有什麼黑檀梳子……”
她進門後熬了好些年，還生下了兒子周晉林，正趕上週太后再一次賞賜孃家族人，那回她也分得了一套赤金鑲珊瑚的頭面，還有幾匹綾羅綢緞。衣料早就用過了，頭面至今還在呢，上頭也有內府印記來著。
周馬氏立刻吩咐彩絹去把那套頭面取了來，開啟給妹妹與幾個孩子看。裝頭面的匣子，還有每件首飾背面不起眼的地方，確實都打上了內府的印記。跟海棠畫下的印記略有不同，但能看出相似之處。
海礁猜測：“大約是年份不同，內府的印記也會有所變化吧？金嘉樹那裡有一箱內府鑄金，是他姨母封妃的時候，皇帝賞給賢妃孃家親眷的。上頭的印記也跟這個很象，但差別更大。”
海棠道：“我也看過金嘉樹那箱金錠上頭的內府印記，感覺比這一個更新。那對黑檀梳子瞧著已經很舊了，上頭的印記很可能是許多年以前的，而且比太后娘娘賞東西下來的時間還要久遠。”
她抬頭看向眾人：“馬老夫人是怎麼會有這種東西的？內府製品，外頭一般是買不到的吧？”
“買不到。”周馬氏皺眉說，“雖然有可能是私下贈予，但那一定是悄悄的，不會四處張揚。畢竟這種事不合規矩……”可繼婆婆有這東西，她怎麼不知道呢？她年輕時在繼婆婆屋裡立規矩，也曾侍候過繼婆婆梳妝，就沒瞧見後者梳妝匣裡有這東西。那時候，馬老夫人曾經向她炫耀過自己的首飾和金玉梳子，還有黑檀首飾盒與白玉粉盒什麼的，卻從未讓她見過什麼黑檀梳子。
更準確地說，馬老夫人只會讓貼身丫頭給自己梳頭，叫兒媳婦上前侍候時，慣用的梳子已經收起來了，只讓周馬氏拿篦子給她通頭髮。
可這有必要麼？就算是內造的梳子，也沒什麼出奇的吧？周馬氏自己就有內造的首飾，只是等閒不會穿戴罷了。兩把內造梳子，繼婆婆有必要瞞著她麼？
周馬氏不以為然地撇了撇嘴。
海礁看著姨奶奶的表情，若有所思地收起了妹妹所畫的圖紙：“回頭我去問問表叔公，看他是否見過這種印記，興許還能查出那對梳子的來歷。我們也可以跟塗同知說一聲，看他能不能從內府那頭查到這對梳子的記載。我覺得，若這對梳子真是五六十年前就已經落到了馬老夫人的手中，興許我們能順藤摸瓜，查出她