鎮國公主動替塗榮尋了個藉口，讓他能以公幹的名義前往涼州待一段時間。 陝西都司大部分人不知內情，都覺得這事兒很奇怪。塗榮是陝西都司的都指揮同知，涼州衛卻是在陝西行都司治下，他跑隔壁都司的地盤做什麼？他又不是周家人。 可鎮國公都下令了，旁人也不好多言，便由得他去了。只不過私底下會有小道訊息亂傳，說這是皇帝的心腹塗榮故意使的奸計，逼鎮國公點頭的，他不滿足於僅僅在陝西奪權，連西北其他地盤也不想放過，云云。 塗榮走得很低調，但也很迅速。他離開後，長安城裡議論紛紛，說什麼的都有，但因為有周家坐鎮，唐家又忙著送走自家族人，沒人出來領頭，這種種流言便成不了氣候，不過是眾人私底下說說，過後也就散了。 在這種種流言中，周家三房的異狀完全沒有引起外人的注意。他家閉門謝客從年前就開始了，根本算不上新聞。周家族人倒是知道三房又出事了，不過鎮國公府已經接了手，還派了親兵前往三房把守，族人便也各安其分，專心做好自己的本職即可。 至於鎮國公府前幾日派出去的快馬信使，更是無人議論，那本來就是尋常事。哪個月鎮國公府不往京城派一兩回快馬呢？ 馬家那邊倒是有些小小的騷動，不過鎮國公府的週六將軍親自過去走了一趟後，他們也就鎮定下來了。雖說知情人們平日行事，依然有些惴惴不安，在人前也會露出心神不寧的模樣，但並未引起什麼風波。 長安城裡暫時平靜了下來。 隨著天氣徹底回暖，城裡城外的軍民百姓們出門活動更加頻繁了。來自西域與中原的各家商隊也重新出現在城外大路上，入住了城裡城外的各大客棧車店。集市裡的貨物比先前豐富了許多，夜裡也開始有人在街道兩旁擺起小吃攤來。與其同時，城中負責日夜巡視的官兵也大為增加。 海家左鄰的陳家老宅前院已經收拾好了，兩進的院子，與後頭院子的通道暫時砌了薄牆隔絕開來，另開一個門洞出入。如今，謝文載與曹耕雲、陸栢年商量好了，前院除了廚房、茶房與客廳是公用的以外，還設了課室與客房，預備學生上門求學和偶然留宿；二進院是他們三人的住所，謝文載佔了正房，曹、陸二位各佔兩間廂房。自此以後，三人就不必再擠在海家前院的兩間屋裡，生活與活動空間都大為增加。 不過他們還會繼續借用海家的僕人，出入的車馬等等，也還是繼續用海家的。即使如此，他們也感到非常滿意了。曹耕雲歡喜得恨不能立刻搬進新家去，只是顧慮著海西崖還在出外差，暫時未回來，搬家這種事，也當擇個吉日，因此還沒有正式挪動。但各種大件的行李，以及藏書等物，他們早就帶著人搬進了新宅中，白天也時時過去，就只差沒在新宅裡住宿罷了。 有了新宅子，謝文載也不再去鎮國公府邊上的小宅給吳珂授課了，只讓吳珂時不時到新宅子來找自己。他若是不得閒，還有曹、陸二位老友能幫忙指點學生的功課。他們也同樣是正經進士出身的飽學之士，雖然各有專長，但教導兩個小學生還是不成問題的。 金嘉樹自然也被安排去了新宅子裡上課，與吳珂正式成為了同窗。他的腿傷已基本好全了，行走無礙。只是與吳珂相比，他的基礎要薄弱許多，上課時不免吃力些，下了課便要多用功。 他心裡也希望能把書讀好，發現自己的不足後，便更勤奮了幾分。每日早起，海礁海棠兄妹開始練武，他便開始背書。夜裡海家兄妹繼續習武或閒聊時，他還在背書，背到深夜才睡下，用功程度引起了馬氏的注意，忍不住勸他：“再用功，也要注意身子，別把自個兒給累壞了！” 金嘉樹嘴上乖巧應了，但轉過頭，看書、背書的時間半點沒減少，還因為曹耕雲偶然評論了他一句“字寫得不大好”，又壓榨自己的午休時間，開始練字了。 他如此用功，謝文載也不由得多誇獎了兩句，在提醒他注意休息之餘，還送了他兩本字帖，免得他在外頭買些亂七八糟的字帖來，把字給練壞了。 金嘉樹的勤奮給吳珂