老宮人長嘆了一聲。
皇帝確實早在重病住進慈寧宮後不久，就知道自己還有一個兒子了，而且還是中宮嫡出的兒子。
他當時病得厲害，孫閣老都以為他不行了，已經在著手準備紀王世子還宗的儀式，以及新君登基大典所需要的龍袍冠冕及器物了。皇帝雖心裡膈應，但為了不讓皇位旁落宗室，也唯有默許此事，只自己暗暗心塞罷了。這種時候，嫡母周太后忽然告訴他，其實他還有一個兒子，沒有絕後，哪怕那是他不喜歡的吳皇后所生，他也重新燃起了求生的意志。再配合御醫太醫們的精心治療，以及太后與許秋令主僕的細心照料，他的病情很快就有了好轉。
病情好轉之後，皇帝的想法又有了變化。
他還未絕後，還有一個嫡子，這固然是個好訊息，可這嫡子若有指使侍女謀害兄長之嫌，那就不是什麼好事了。
七皇子十分聰明，雖然身體不好，但從小就熟讀詩書，七八歲大就能跟大人交流正事，與成人無異。這麼聰明的孩子，若說他身邊的近侍能瞞過他的耳目，擅自去謀害六皇子，可能嗎？
皇帝知道了七皇子的存在，以及他能平安逃離坤寧宮的經過後，就隱約猜到了害死六皇子的無名宮人身份。再加上歸夫人留下的痕跡，他越想越覺得，無論是榴花還是歸夫人，都是為了給七皇子掃清立儲繼位之路，方才害死了六皇子。
這讓皇帝心中十分不喜。六皇子雖是孫貴妃所生，但也確實是他最疼愛的兒子，是他看好的繼承人，忽然間死得不明不白，使得他悲痛病倒，差一點兒丟了性命，造成這一切的罪魁禍首怎能輕輕鬆鬆登基為帝？！
哪怕沒有證據證明七皇子確實指使了侍女害人，太后又一再擔保七皇子的清白無辜，皇帝心裡也依然硌應著。
倘若他病重難愈，沒有其他選擇之下，公開七皇子的身份，下旨讓其繼位登基，也就罷了。可當他病情好轉，暫時不需要為皇位無人繼承而煩惱的時候，他就改變了想法。
他不想讓七皇子繼位，甚至不想讓天下人知道吳皇后還留下了這麼一個嫡子。一方面是他認定七皇子身上有謀害兄長的汙點，另一方面也是擔心保守派的朝臣會以七皇子的名義，攻擊他的改革政策，破壞他幾十年的功績。
當年他之所以會厭惡吳文安公，遷怒吳皇后與三皇子，就是因為吳文安公本來說好支援他變法，卻什麼忙都沒幫上，還在要緊關頭忽然跳出來說變法是錯誤的，新政害民。皇帝本來對皇后的父親寄予重望，卻被他背刺，怎能嚥下這口氣？他對坤寧宮大火與吳家慘案視若無睹，可不僅僅是在維護自己的愛寵孫貴妃而已。
抱著這樣的念頭，他向周太后坦言，不打算公開七皇子的身份，就讓這個兒子隱姓埋名，平安度過一生吧。至於儲君之位，他打算再納新人，再生皇子。為了保證七皇子日後的安全，他承諾不會讓孫貴妃生這個孩子，也不會接納孫家推薦的美人。等孩子出生後，他會請太后出面，親自撫養教導這個孩子，以確保小皇子長大後，不會疏遠太后，對隱藏的皇兄七皇子有加害之心。
鎮國公聽得目瞪口呆：“皇上竟然這麼說？三姐答應了？！”
老宮人露出苦笑：“皇上都發了話，太后娘娘除了答應，又能如何呢？況且七殿下身體不好，大病小病不斷，就算真的成為了儲君，只怕也支撐不到成年。太后娘娘本就不希望七殿下為身份所累，勞心勞力。既然皇上已經考慮到了七殿下的日後，太后娘娘也只能順水推舟了。”
鎮國公夫婦都聽出了老宮人話中的深意。在那種情況下，皇帝拿定了主意，周太后再不情願，也只能接受現實。若太后一再為七皇子辯解，堅稱他不可能指使榴花害死六皇子，便要將歸夫人推出去。可將歸夫人母女嬸侄留在宮裡的周太后，也逃不過管