鎮國公唏噓不已。 他聽明白了老宮人素芳的言下之意。 周太后庇護剛生出的七皇子，是冒了大風險的。但七皇子是中宮嫡出，又是周家外孫女吳皇后唯一倖存的血脈，身份不一般。只要皇帝不打算對嫡母下殺手，這個風險，周太后願意冒。 只是七皇子生來體弱，不定什麼時候就要夭折。而他一旦夭折，周太后為他做的任何事，都會變得沒有任何意義。這個風險倒比孫貴妃發現七皇子的存在、暗下殺手所帶來的風險更大。 於是周太后便索性封鎖了這個訊息，優先確保七皇子能健康長大，卻不打算將訊息透露給孃家兄弟們，讓他們承受這個風險。如此一來，倘若七皇子最終還未長成便夭折了，慈寧宮自可悄無聲息地埋了他，鎮國公與承恩侯便無須因為支援這個夭折的孩子爭奪儲位，而遭受皇帝與孫家的刁難了。 老宮人素芳道：“太后娘娘最初是盼著皇上能回心轉意，疏遠奸妃的。只要皇上有悔改之意，太后娘娘便可以放心將七殿下的訊息告知皇上了。沒想到宮中接二連三有皇嗣夭折，樁樁件件都指向了孫貴妃，皇上對孫貴妃的寵愛卻不曾減少過半分。太后娘娘對此很是失望，也不再指望七殿下摻和進去了。” 其實這也是因為七皇子的身體確實很糟糕，大病小病不斷的關係。太后光是為了掩飾慈寧宮忽然增加的召喚太醫次數與用藥數量，就已經很吃力了。幸好身為七皇子乳母的許宮人自學了一些簡單的醫術與做藥膳的手藝，能應付一些小病小痛，才讓太后輕鬆了些。可隨著太后信任的老太醫離開，新太醫的背景又不大可靠，太后又開始為七皇子的身體操心起來。 太后決定要將七皇子悄悄送出宮去。承恩侯府已有多年不參加京城勳貴圈子的交際，外人不清楚他家又添了幾個小輩，他家後院多一個不起眼的孩子，並不會引來外人的疑心。而七皇子在承恩侯府長大，無論是生活還是讀書，都比在慈寧宮中自在許多。哪怕是哪天走漏了風聲，他要逃走也更容易。 這時候的太后，已經不打算公開七皇子的身份了，只盼著他出宮後，能頂著承恩侯府子弟的名頭平安度過一生。不摻和儲位之爭，七皇子說不定還能活得長一點。至於儲位的歸屬，就由得皇帝折騰去吧。 太后心裡清楚，皇帝寵愛孫貴妃，孫貴妃卻把他的兒子一個個弄死了，只剩下六皇子一根“獨苗苗”，孫閣老也越來越不聽話，皇帝心下不是不惱怒的。等到哪天他再也無法忍耐下去，肯對愛妃與寵臣下狠手的時候，這儲位的歸屬自然也會撥亂反正。就算皇帝沒有親生兒子能繼位了，宗室裡也不缺孩子。無論最終被立為儲君的是誰，橫豎都不是她的親骨肉，她只管做個高高在上的太后接受儲君敬拜便是了。 為此，太后才派出了使者，聯絡上了弟弟承恩侯，讓他夫人進宮，打算商量一下，要如何把七皇子悄悄送出宮，卻不引起任何人的懷疑。為了能渾水摸魚，承恩侯夫人還以各種名義，往宮裡送了幾個年紀大小不一的侍女，明面上是給太后解悶的，其實只是為了方便換人出宮。 可他們還沒來得及讓七皇子喬裝成小丫頭，隨承恩侯夫人出宮，七皇子就先病倒了，病得很重。太醫院中能治這個病的，只有皇帝最信任的御醫。可要是真把御醫叫過來，七皇子的存在就再也隱瞞不下去了。 太后知道皇帝即將下旨立六皇子為儲，在這個節骨眼上，孫貴妃是不會容許有嫡皇子出現，妨礙六皇子前程的。她不能驚動御醫，只能讓許宮人翻找醫書，尋找對症的驗方，先抓藥讓七皇子試一試。 許宮人成功找到了驗方，也設法弄到了藥材，熬成藥給七皇子服下。七皇子的病情有所好轉，眾人剛剛鬆了口氣，便傳來了另一個噩耗：孫貴妃所生的六皇子出事了，而七皇子的侍女榴花，卻在這時候失了蹤。 老宮人素芳對鎮國公夫婦道：“無人知道榴花是怎麼起了這個心思，又是如何鑽了空子，偷跑出慈寧宮，接近六殿下，做下這等事的。太后娘娘事後查問，只知道榴花那陣子與吳二奶奶走得最