金柳氏灰溜溜地走了。
來時她以為自己勝券在握，定能哄住金嘉樹，對自己言聽計從。
去時她卻彷彿喪家之犬般，生怕惹得金嘉樹不高興了，會說出自己的秘密。
如今的金嘉樹，已經不是從前任她擺佈的小可憐了。他雖沒了父母，卻有個了不得的姨母，竟然是太后跟前的紅人！怪不得鎮國公府會對他如此關照，定是太后發了話的關係……
有了這等顯赫靠山的金嘉樹，沒有仗著周家的勢，直接對他們二房的人趕盡殺絕，已經算是心慈手軟了吧？他如今甚至還願意讓她這個一向沒少欺負他的伯孃進門說話，也算是乖巧懂事了。
可這樣的乖巧懂事，未必能長久。
萬一哪天他對二房忽然生出惱意來，向官府拆穿胡家案子的真相，只怕連苦主都是現成的，胡家兄妹立刻就能將他們一家告上公堂！
金柳氏心裡已經開始打退堂鼓了。等婆婆金二老太太與小叔子金淼的官司結束，只要長安知府沒有抓她和丈夫金鑫的意思，他們就立刻離開這裡！離金嘉樹遠遠地，絕不能生活在他的眼皮子底下，時刻冒著被他戳穿秘密的風險。
遵化州老家，只怕也不能回去了……
二小姑子夫妻倆都是蠢貨，面對新任知州的問話，他們竟然老老實實地把什麼都招了，還將所有的地契、房契都交了出去。如今新任知州已經將金家長房與二房的產業全數變賣，換成銀票送來了長安，他們一家就算回去，也沒有了生計，還要叫鄉鄰看笑話。
況且遵化州距離京城不過三百多里，快馬一兩天就能到了。一旦金嘉樹把許秋娘的事寫信告訴宮中的姨母，那許女官怪罪下來，求了太后的旨意來懲處他們一家，他們二房根本逃不掉！
還不如遠遠地逃到沒人認識的地方，靠著他們如今手頭上剩下的錢，也能勉強度日……
可他們該上哪兒去好呢？除了遵化老家與京城，還有如今待了幾個月的長安，他們哪兒都不熟悉呀……
金柳氏失魂落魄地走出了金家的新宅子，壓根兒就沒發現，路上還有第三個人的存在。
她走後，海棠從屋子後頭走了出來，凝望著她的背影，想起方才聽到她與金嘉樹的對話，不由得暗歎一聲。
金嘉樹今日見金柳氏，哪裡是為了打聽自己母親的下落？他明明很清楚母親已經成為了皇帝的賢妃，還生下了八皇子。只是為了堵住金家二房的嘴，他才故意嚇唬威脅金柳氏，逼出了金柳氏的把柄之餘，又讓她不敢在許秋娘的事情上多言。
這些天，他特地提前搬家，離開了門戶森嚴的海家，獨立門戶，就是為了讓金家二房的人能順利找上門來。他利用金家二房急於自救的心理，逼問出他們當年埋在京城那具女屍的真實身份，再推斷出胡家冤案的真相，以此為把柄，反威脅金家二房的人閉嘴，以免洩露了許秋娘的真正下落。他其實是在為自己的母親掃除後患吧？
如此說來，他在海家寄居期間，一直深居簡出，不見外人，興許也是佈局的一部分。正因為金家二房遲遲找不到他說情，求助無門，才會在聽說他搬家的訊息後，急急找上門來，不慎露出了破綻。
不過，考慮到金嘉樹的處境，海棠也能理解他為什麼不肯告訴任何人，只自己獨自謀劃著這一切。
在他看來，他的秘密在世上只有他與母親、太后、皇帝知曉。可他們都遠在京城，沒辦法幫助到他。他必須要瞞著周圍所有人，替母親掃除隱患。一旦行事有所不慎，隨時都會影響到遠在京城的母親與弟弟。他怎麼敢跟任何人提起？！
海棠猶豫了一下，覺得自己還是別在金嘉樹面前洩露太多的好。雖然有個知道內情的身份，就可以光明正大地替金嘉樹出主意，但以他目前的心理狀態，若是讓他知