周馬氏原本的逃避心理瞬間消失無蹤了。
她還有些慶幸，自己到西院來了，否則她姐妹二人作為周家三房宅子裡目前唯二的馬家代表，卻無法在第一時間反駁馬老夫人的話，豈不是要坐視馬家清名被抹黑？！
她立刻衝進了院門，高聲反駁：“阿家休得胡說！你幾時成了馬家女？！額不管你到底是宗室女還是逃亡的犯官之女，你都跟額們馬家沒有一絲血緣關係！你只是老姑奶奶守寡大歸後收下的養女罷了。馬家族裡還有好些老人活著呢，他們都親眼見過老姑奶奶帶你回家時的情形。你別以為那是五十多年前的事，少人知情，便可以胡說八道了！”
馬氏也跟在後頭附和：“沒錯！馬家世代忠勇，怎會有你這種與胡人奸細勾結的不孝女？！別往馬家祖宗臉上抹黑了！”
馬家代表到了，周馬氏與馬氏都能證明馬老夫人並非馬家骨肉。她們還能說出能證明這一點的其餘馬家族人，之前也已將相關證據交到了陝西都司都指揮同知塗榮的手中。塗榮認可了馬家姐妹的說法，馬老夫人的辯解之辭被駁回了。
但她看起來臉皮挺厚的：“我名義上是養女不假，但你們又怎知道我不是母親的親骨肉呢？”
周馬氏與馬氏臉上的表情更猙獰了。馬老夫人難不成還想往老姑奶奶頭上潑髒水，說自己是老姑奶奶的私生女麼？！
馬氏咬牙瞪著馬老夫人：“當日你在落魄時，是額們家老姑奶奶收留了你，還把你帶到長安來，好吃好喝地供著，替你說一門好親事，備了豐厚的嫁妝，臨終還將家產託付給你。老姑奶奶一輩子清白仁善，自中年守寡後，便從未有過再醮的想法。就算她夫家對她有諸多不滿，也從來沒在這事上挑剔過她。她對你恩重如山，倘若你不知感恩，為了否認宗室女的身份，還要汙了恩人的清白名聲，你便是豬狗不如的畜生！對於畜生，額們馬家也是不能認的！明兒額便回孃家，向族長宗老稟明原委，哪怕老姑奶奶泉下有知埋怨額，額也要替她將你這不孝的養女除名，免得她死後還要被你連累！”
馬老夫人漲紅了臉，緊緊抿著唇，沒有再說話。
海棠盯著她的表情，故意用周圍的人能聽見的聲量對祖母馬氏說“悄悄話”：“真奇怪，宗室女的身份又怎麼了？寧可給恩人養母頭上潑汙水，她也不肯承認？做個宗室皇親，她就這麼不樂意嗎？姓宋還能辱沒了她？！”
聽了海棠的“悄悄話”，馬氏還罷了，尚未從氣憤的情緒裡冷靜下來，並沒覺得孫女的話有什麼不對，可在場的鎮國公夫婦、週六將軍夫婦還有塗榮以及一干京中來客卻都變了臉色。
塗榮看向馬老夫人的眼神都不一樣了：“若老夫人以國姓為恥，難不成當真是胡人之女？所謂宗室身份只是誤會？那你攀附馬家，謀求嫁入周家，莫非全都是胡人的陰謀？！”
馬老夫人的臉色變了變，方才不甘不願地扭開了頭：“我自然不是胡人奸細，更不是胡人血脈！我……我確實是宗室出身，因被家人苛待，被逼遁入空門，削髮出家。我不甘心就此青燈古佛一生，見馬老太太對我有憐惜之意，便拜了她為養母，隱姓埋名離開了京城。”
她不想承認自己的出身，但眼下不承認已經不行了。這群人鐵了心要為難她，她若不承認是宗室，便會被當作胡女打殺。她一向自問聰明，該怎麼選擇，自不必提。
馬老夫人承認了自己的宗室女身份，接下來便是京中來的老宮人出面了。
她拿出了一張圖紙，上頭是一把梳子的精細圖樣。身邊隨行的宮人已經提前一步從馬老夫人屋中取來了黑檀描金梳實物，與圖紙放在一起對比，顯然是一模一樣的東西。
老宮人向眾人道：“老奴是慈寧宮尚儀麻素芳。這是尚功局從內府取得的圖紙，乃是五十多年前，為一位宗