馬老夫人無言以對。
她當然不相信丈夫，不是覺得對方不夠愛自己，而是心裡清楚地知道，自己做過的事，是不可能得到原諒的。
眼前的這些人都不知道她過去曾經做過什麼，又在胡人老汗王那兒留下了什麼把柄。他們只會覺得她犯了蠢，明明不需要被胡人脅迫，早早就能脫身，卻還是被胡人奸細們裹脅，做了那麼多的錯事。
他們根本什麼都不知道！
馬老夫人低下了頭，輕聲道：“我不敢冒險……老太爺對我越好，我便越不敢讓他知曉，年少不知事時，曾經對別人動過心……更何況那人還是胡人汗王，是他的仇敵。我怕他一旦知道，便再也不會對我好了……”
聽起來倒也合情理。
可鎮國公夫人這時候卻提出了不同的見解：“這算什麼大不了的過錯呢？三嬸孃難道不曾聽家裡人說過世交家的笑話？那胡人老汗王當年在我們大楚京城為質時，因生得英俊，很是吸引了不少女娃娃，各家閨秀都忍不住去偷看他，有些大膽的甚至還送過他香囊手帕。那汗王性情狡詐，知道自己有個好皮囊，便趁機勾引高官顯宦之家的女兒，意圖為自己謀取利益。當他被揭穿真面目後，倉惶出逃，很多人家才知道自家女兒差一點兒就被他算計了。
“三叔父一位好友的妹子，就是其中之一。他好友十分惱怒，抱怨妹子行事不慎，三叔父還勸他好友，不要責怪妹子，應當多加撫慰才是。胡人狡詐，邊將們沒少上他們的當，更何況是家裡嬌養的女孩兒？三叔父的好友聽了他的勸說，不再責怪自家妹子，還給她說了一門好親。那姑娘後來也是夫妻恩愛，兒孫滿堂，甚至能拿年輕時的蠢事當笑話講。三叔父當年就有這樣的氣量，又怎麼可能因為三嬸孃曾與那胡人汗王有過舊情，便棄你於不顧？三嬸孃未免太小看了他！”
這事兒在場的人大多數都不瞭解，紛紛露出了驚訝的表情。
鎮國公看向妻子：“夫人，這事是真的？我怎麼沒聽說過？”
鎮國公夫人點頭：“是真的，我們差不多年紀的幾個老姐妹都知道，就是唐家的老夫人。”唐家原也是世代將門，幾十年前才從京中調到西北來的。唐老夫人本是京城的宦門閨秀，祖父曾做過六部侍郎。只是這個家世，還夠不上胡人老汗王勾搭的標準，因此沒吃什麼虧，只是有知情人戳穿，略有些丟臉罷了。
鎮國公夫人還舉了另一個例子：“除此之外，那年我帶著大郎上京請封世子時，借住在吳家，也聽大姐提過，吳家一位老姑奶奶，當時也對那胡人質子著迷得很，還為他寫過詩，畫過畫像，叫人知道後，羞得不敢出來見人。可她也沒做過什麼出格的事，當時受騙的女孩兒多了去了，過個一年半載的，便也無人再提起。吳家書香門第規矩嚴，吳家那位老姑奶奶也不過是被家人送去庵堂裡為長輩祈了一年福，回家後照樣說親嫁人，嫁的是布政使之子，雖說是續絃，但聽聞也過得頗為和睦。可見這事兒並沒有什麼大不了的。”
鎮國公夫人說到這裡，頓了一頓，看向馬老夫人：“就算三叔父愛之深，恨之切，對三嬸孃的舊情人心懷恨意，也不過是自家難受一陣罷了，不至於為此休妻。以三嬸孃的手段，有的是法子能哄得他回心轉意，實在不值得為了隱瞞此事，與胡人勾結，出賣西北邊軍。”
馬老夫人沉聲道：“我沒有出賣西北邊軍，我只是給他們弄了幾張路引！就算他們靠著這些路引，進了京城，他們也做不了什麼事！你當我不知道，京中權貴有多少人暗地裡與胡人做買賣麼？沒有我，胡人也照樣會派奸細到大楚來！那老汗王知道我不會洩露軍機，也怕逼急了我，我就會向丈夫坦承當年舊事，因此才沒有對我提出過分的請求。他就是想留著我，細水長流，總有派上大用場的時候。我每每尋藉口推託，才不曾讓他得逞