嫁給他，不是出於什麼不在乎身份爵位的一見鍾情，而是純粹想利用他去進入曾家祠堂，尋找一份多年前的罪證而已。他卻輕易相信了妻子的話，為了實現妻子的願望，不惜算計同胞兄長和嫡親的侄兒，差一點兒害了侄兒的性命。他十分後悔自己被妻子迷昏了頭，無法忍耐再與妻子生活在一起了。他把妻子交給了兄嫂，任他們處置，自己打算帶著兒女到江南上任。若哪一天京城家中傳來妻子的死訊，他會為妻子戴上三日孝，然後就把她徹底拋到腦後去的。
潁川侯很仔細地寫下了親弟弟的話，還描述了周淑儀聽說後崩潰痛苦的模樣，以及周淑儀的一雙兒女前來辭別母親時，面帶怨恨的冷淡模樣。這一切都是特地說給馬老夫人聽的，好讓她知道自己曾經做下了什麼孽。
只是馬老夫人還未有什麼表示，周世功已經面露不忍了。
他雖然對周淑儀這個妹妹有許多怨懟不滿，但得知她被繼母操縱擺佈的一生後，心裡也忍不住為她打抱不平。他看向繼母的視線更加冰冷了：“老夫人如今可滿意了？這一切都是你害的！”
馬老夫人表情麻木地說：“我也是被人所騙……淑儀又再被別的人騙了……事情會變成如今的境地，難道不是淑儀太過愚蠢的緣故麼？！她但凡聰明一些，機靈一些，也不會被人算計得這麼慘……這如何是我害的？！”
她抬起雙眼看向一臉氣憤的周世功：“你也別光顧著責怪我了。你們家就沒出過幾個真正的聰明人。做爹的傻，兒女又能聰明到哪裡去？我當年就不該嫁給你爹！若不是嫁給了他……若不是認了馬家的養母，我根本不會暴露行蹤，也不會被胡人算計，早就平安脫身，過上好日子了！”
周世功大怒：“你竟有臉說這樣的話？！”
馬老夫人彷彿沒聽到他的話似的，閉上雙眼，落下兩行淚：“早知道是這樣，當年平西侯世子來追我的時候，我就該跟他回去。他不知道真相，又對我一往情深，只要我點頭，婚約退了也能重新續上。只要我嫁進了平西侯府，爹孃也不會多嘴說出不該說的話，我還能繼續做富貴體面的宗室貴女……胡人就算生了一副好皮囊，也終究不可信。我怎麼就昏了頭？竟一心想與他長相廝守？！都是那狡詐的負心漢花言巧語，騙了我……”
塗榮咳了兩聲，打斷了馬老夫人的臆想：“老夫人，那是不可能的。潁川侯在信的末尾提到了，初代潁川侯曾給子孫後代傳下了一個秘密，說他當年犯下了大錯，幸虧得人提醒，才能亡羊補牢，可他父親卻因此自請辭官，又鬱鬱而終。初代潁川侯重新振興家門後，留下家訓，禁止任何後代子孫將妻妾帶進祠堂，並且嚴禁向繼承人以外的子嗣透露地道的秘密，就是因自身經歷得來的教訓。”
塗榮頓了頓，對上馬老夫人不敢置信的雙眼：“他當年就知道了真相，不可能娶你進門的。”