曾慶喜來得很快。 他到達周家三房西院的時候，所有人已經轉移了地方，不再待在院子裡，而是進了屋。 眼下已是五月，清晨時天氣涼爽，大家待在院子裡還算舒適，地方也寬敞些。可等到日上三竿，陽光漸烈，室外就不是什麼好待的地兒了。眾人只能轉移到正屋中去。 週六將軍夫妻帶著人移走了一切多餘的傢俱擺設，只留下幾張圈椅，由鎮國公與皇帝的代表塗榮分坐了上座左右正位，鎮國公夫人與麻尚儀分別坐在兩人身邊，周世功夫婦坐在下首，其餘人等大多是站著的，連海棠也跟著周怡君，陪祖母馬氏立於周馬氏身後。 所有人圍了一個半圈，將正屋擠得滿滿當當，只空出一丈見方的地兒，當中擺了一把圈椅，馬老夫人便端坐在上，承受著所有人的目光。週六將軍與剛到長安的御前侍衛林三刀分別站在她身後左右，肩負著看管她的職責。 馬老夫人彷彿沒有察覺到自己得到的是階下之囚的待遇似的，她面無表情，垂下眼簾，聽得身後傳來人進門的動靜，只緊緊握住圈椅把手，什麼話都沒有說。 曾慶喜穿著官服，手裡捧著一隻紅木錦盒，一進門就先客客氣氣地拜見了鎮國公夫婦，又向塗榮行禮，禮罷便忍不住抱怨說：“同知大人叫我好等！我在都司衙門候了這半日，也不知道您這頭審得如何了，幾時召我過來。您再不派人來喚我，我就忍不住要闖進來探個究竟了！” 塗榮白了曾慶喜一眼，顯然兩人關係頗為親近，並不講究俗禮。 他先把事情大概跟曾慶喜介紹了一番，然後道：“如今我們懷疑這馬老夫人對潁川侯府曾家的祠堂有所圖謀，估計是祠堂中有她想要的東西。只是我等外人，並不知道曾家祠堂裡藏了什麼。你是曾家義子，可知道什麼線索？” 曾慶喜道：“我雖在潁川侯府長大，但並非曾家血脈，知道的也不多。侯府的子弟每逢年節都能進祠堂，但後方的主室確實只有家主與家主繼承人才能進入。可那不是什麼藏東西的地方，供奉的是曾家歷代先祖的牌位，還有曾家祖先們的遺物。我實在不知道，這些東西里頭，有什麼是能叫外人覬覦的。”他頓了一頓，冒出兩個字，“不過……” 眾人剛剛才為他的話而感到失望，就被他這“不過”二字吸引了過去。塗榮忙問：“不過什麼？” 曾慶喜捧起手中的紅木錦盒，讓所有人看到上頭緊貼的封條：“不過我出京之前，潁川侯將這盒子交到我手中，還在上頭貼了封條，蓋了印。他告訴我，倘若審問馬老夫人的時候，遇到定要詢問潁川侯府，才能知道答案的疑問，就把這盒子拿出來，請鎮國公與塗同知一同開封。盒子裡是他親筆抄下的供詞……”他略停了一停，加重了語氣，“是二太太周氏親口交代的供詞。” 馬老夫人渾身一震，不敢置信地抬頭望了過來。她緊緊盯著那隻紅木錦盒，彷彿在看什麼可怕的東西。 曾慶喜將錦盒交到塗榮手中：“這一路上，我從來沒揭開過這上頭的封條，也不知道里頭寫的是什麼東西。審問二太太的事，是侯爺帶著世子做的，二老爺也跟著旁聽了。審完之後，侯爺獨自進宮面聖，不曾外傳。除此之外，連侯夫人都不知道二太太到底說了些什麼。侯爺囑咐，若是鎮國公與塗同知一直不問我，我就不必拿出這盒子來。這裡頭的東西，其實能瞞得一日是一日。說出來叫人知道了，潁川侯府面上無光，曾家先人也要跟著蒙羞。” 曾慶喜說得這般嚴重，眾人頓時對錦盒裡的東西產生了十二分的好奇心。 海棠在人群裡隱隱猜到，自己一直以來最想知道的答案，應該就在這錦盒裡頭了。有了這東西，馬老夫人的秘密便要大白於天下。她休想再為自己的作為狡辯，企圖矇混過關！ 塗榮拿著錦盒，鄭重地轉身遞給鎮國公。鎮國公正要接過來，馬老夫人卻忽然一躍而起，企圖衝上前去搶奪錦盒。然而週六將軍與林侍衛一直在盯著她，從不曾走過神，見她有異動，便飛快地齊齊伸手抓住她的肩膀。她剛衝出兩步，就被人重新摁回到圈椅中去。 馬老夫人