從林子裡走出去，眼前豁然開朗。
樹林就好像一道屏障，那邊是稻田，這邊則是一處如世外桃源的村莊。大人在土地裡勞作，孩童聚在一起嬉戲打鬧，雞鳴狗吠之聲此起彼伏。
何謂人間，這便是。
時不虞輕聲道：“這才是真正的盛世繁華一景。”
前方的阿伯聽到了，回頭哈哈一笑：“姑娘一看就是讀過書的，像我們只會說，今年日子過不下去了，今年還能吃到口飽飯，今年還能剩口餘糧，今年又增了個什麼稅。”
“您這才是最實在，我這都是虛的。”
“就是太實了。”阿伯嘆了口氣：“飲水稅踏路稅都出來了，接下來不知道還能出什麼稅來，這日子也是越來越難咯。今年收成是好，但是家裡多半也是留不下的。”
“因為多出來的這個稅？”
“是啊！名目都出來了，這稅不交也得交，今年交了，明年不也得交？可誰又說得好明年是不是豐年？”老伯搖頭嘆氣：“哪有年年都是豐年這樣的美事，老漢就盼著別再增加別的名目咯，如今我們的日子過得還不如我們爹那時候，更不能和祖父那時候比，一代比一代難了。”
時不虞一腳把石子踢飛，往前倒四十年都好過，倒五十年，卻也未必。
大佑朝建國一百八十年，有過輝煌強盛的時候，但是在差不多一百二十年的時候內憂外患同時爆發，有過近十年的紊亂。要不是啟宗皇帝有能力有手腕，手下還有一幫能臣力挽狂瀾結束了那個局面，又給大佑帶來了近五十年的安寧，大佑朝已經走入一個王朝的末期。
白鬍子給她講得最多的就是那十年的故事，那叫一個精彩紛呈，就好像他是親歷者一般，可是他不認。
時不虞有點走神，白鬍子到底什麼時候才給她來信？
“就是這了。”老伯揚聲喊：“老婆子，來客人了。”
“不是客人，就是來討口水喝。”時不虞朝屋裡走出來的老婆婆笑得像個乖孩子：“阿婆，打擾了。”
老婆婆擺擺手，轉身又趕緊進了屋。
“來屋裡坐。”老伯熱情的招呼兩人進屋：“坐這，過堂風最涼快。”
時不虞坐下，一把拽著言十安坐到自己身邊，邊道：“您這屋子真敞亮。”
“哈哈，前兩年才修葺過。”老人顯然挺得意這事：“兒子在京裡做事，是村裡掙得最多的，還把村裡的幾個娃兒都帶去了。”
正說著，老婆婆端著兩碗水出來。
時不虞起身接過來一飲而盡，半點忌諱也無。
言十安見狀也將水喝盡，心裡莫名就覺得痛快無比。母親不允許的事，他恨不得今天都要做全了。
時不虞笑：“這井水甜得很。”
“咱家這口井是村裡最好的，誰家做席面都來我家打水。”
幾樁事都是老人的癢癢肉，一說一個準，時不虞順著這話題就把人捧得飄不著北，逮著機會就把想問的事問出了口：“這踏路稅不和糧稅一起繳吧？”
“不一起，踏路稅就在三天後，得把家裡都掏空了。糧稅會晚一點，這糧食還在地裡，收上來，晾曬乾，最快也得十天半個月。”老伯說起這事就氣哼哼的：“孫女許了人家，本來還想著扯塊布做身好衣裳，這下是做不成了。”
“我聽說還強行勾兵丁，您家還好吧？”
“我就得一個兒子，這事倒還好，兒子多的人家這次都逃不脫。”
老伯臉上一時憤怒，一時嘆氣。以他的年紀，從一個相對穩定的時代到如今的逐漸不穩定，他親身經歷，卻也無可奈何，只能慶幸婆娘身體不好，只生了一個兒子，兒子下邊又只得一兒一女，從這事裡逃了開去。可村子裡這段時間哭聲不少，他心裡也不是滋