海棠說完了那番話後，就被表叔公謝文載塞了本書，半攆半送出了宅子。
海棠一臉問號。
怎麼回事？她剛說了個開頭而已，怎麼就把她攆出來了？看三位長輩的表情，他們分明也是很心動的。接下來有什麼新計劃，是她這個始作俑者不能聽的呢？
然而謝文載與曹耕雲、陸栢年三位老爺子都很堅持。小姑娘很聰明，提醒了他們重要的事，但接下來就是陰謀詭計了，小女孩兒實在沒必要知道。不是來找書看打發無聊的麼？那本書可有意思了，趕緊帶回家看去吧！
海棠扁著嘴回了家。
書確實挺有意思，但那跟對付孫家的新計劃相比，意思就差得多了。怎麼就不讓她旁聽下去了呢？興許她也能幫著出點主意？不能這麼過橋抽板的呀！
海棠憋著氣，直等到祖母馬氏回了家，被她帶回來了新訊息轉移了注意力，方才將憋氣的事拋到了腦後。
馬氏帶回來的不是什麼好訊息。
馬舅爺先前找人託關係，給兩個兒子和一個大孫子在長安前衛謀缺，費了不少銀子，才成了兩個，大孫子因為年紀尚小落了空。可新指揮使曾慶喜一到任，全衛大比武，無論是真金還是假銀，在眾目睽睽之下都要現出原形來，馬家兩個兒子謀到的缺，就不是那麼穩當了。
各方面素質都還過得去的馬家長子馬路元成功保住了位置，還因為曾慶喜有意在衛所中安插自己的親信，而馬路元岳家又有門路的關係，與曾慶喜帶來的手下做了交換，順利升調回了長安右衛，不但往上升了一級，新同事們還都是馬家的老關係，將來無論做什麼事都能順利許多。
他的長子雖然未能進入長安前衛，可做父親的在長安右衛混出了頭，做兒子的前程也就有了保障，未來可說是一片光明。
然而，騎射水平不過關的馬路升，就沒那麼好的運氣了。他在比武場上露了底，雖然不是倒數的那一批，但也沒能達到曾慶喜心目中的合格線，被客客氣氣地禮送出了長安前衛，還沒法找人抱怨去。
這是在全衛官兵眼皮子底下舉行的大比武，不但比騎術、比射箭、比兵器、比徒手格鬥，也會比兵法、比練兵、比各種文職技能。哪怕是身體不好的人，也能試一試文書工作。誰行誰不行、哪個人都擅長什麼，在幾天的大比武過後，便都一目瞭然了。
當中就有身體弱、武藝差、騎射糟卻擅長兵法謀略的武官被留用，轉職做了軍師的例子，也有樣樣稀鬆平常卻有文書算賬方面的長處計程車兵被新指揮使收入麾下。因為真本事不如人而被清退的人也沒什麼好不服氣的。清退的過程中，新指揮使不許任何人笑話奚落他們，還答應讓他們明後年大比武時再來參加比試，又或是讓兄弟子侄來接受檢驗，頂上他們的缺。
知道自己不是徹底沒了出路，家人後代也還有出頭的希望，被清退的人也不好意思鬧騰，老老實實地走了。
只是馬家舅奶奶無法接受這個結果。她那麼看重的小兒子，在她心目中比大兒子強十倍的孝順兒子，花了大價錢才補上的缺，如今竟然全都泡了湯？！花出去的錢可是收不回來的！
她在家已經哭鬧了好些日子。不過如今天氣和暖，馬舅爺的身體狀況還過得去，能鎮得住一家老小，特地拘著老妻不讓她出門鬧笑話，事情才沒傳到外頭去。
馬舅爺如今也算是心滿意足了。雖然小兒子沒能補上缺，但大兒子不但在軍中站穩了腳跟，還升了一級，正式成為了正七品武官，又調回了馬家從前的大本營長安右衛，舊時的人脈關係網就能重新經營起來了，想必大兒子將來熬夠了資歷，想要升遷也容易。如此一來，大兒子也算是有了支撐門戶的資本，他可以放心告老了。
至於小兒子閒賦在家的事，馬舅爺倒也不擔心。反正他兩