詩曰：“ 莫問漂泊何處家，但憑杯酒話天涯。 算來豪氣誰如我，不為江山不為俠。” …… 大路漫漫，不曾望到盡頭，唯有兩側變幻著山景，告知行人一直在向前。 車隊一路往東，頂著烈日，不曾有片刻歇停。但不知這車上的大箱子裡，裝些什麼貴重之物。 曲知若坐在一輛馬車後頭，低著頭不語，再無半分任性活潑之態，只是擔憂父親與姐姐，更擔心自己。 秦笑在她旁邊，時不時想個主意逗她，但都效果不佳。 在曲知若眼中，秦笑不過是個凡人，而且是個只會嘴上功夫，毫無能為的，根本指望不上。 她時不時看向躺在一堆乾草上的葉凌，似乎仍舊寄希望於這個，令姐姐牽掛的男人。 又是一日的路程，好不容易在太陽徹底落山前，尋了一處鎮子歇腳。 這鎮子太窮苦，連個住店都沒有，只剩下一個路邊小棚，上歲數的老頭兒老婆兒，做些饅頭，包子，充當營生。 連趕了一天一夜的路，人不累馬也要歇。 王澍便令人先牽馬去餵飽了，再招呼大夥兒去棚裡解決飯食，晚上在馬車上睡。 走鏢的風餐露宿，自然沒什麼怨言。 只不過這裡不通大路，來往行客甚少，小鋪子專招待當地人，自是沒有太多材料可做。遇上一群五大三粗的漢子，四下一分，一人也就吃到兩個饅頭，剩下只能多喝水，求個飽感。 許諾被許國抱去照顧，葉凌便隨著九爺進到棚裡去吃飯。 葉凌接過兩個饅頭，想起往事：“好久沒吃過隔壁王嬸子家的饅頭了，也不知嬸子身體如何，還能不能揉得動面。” 九爺抽著菸袋，道：“饅頭可是好東西啊，這世上人人能吃得起饅頭，天下也就該太平了。” 坐在邊上一張條凳上，秦笑捏著兩個饅頭正要吃，餘光卻落在兩個衣衫襤褸的小孩兒身上。 這兩個小孩兒躲在柱子後邊，又不敢稍稍靠近，只探出半個投來，眼巴巴盯著秦笑手上的饅頭。 秦笑一見，便笑嘻嘻走過去，把饅頭遞給兩個孩子：“吃吧。” 兩個孩子對視一眼，不敢接。 “拿著吧！” 秦笑不由分說，將饅頭塞進他們黢黑的小。手裡，依舊滿臉笑意。 兩個孩子也不說話，急忙抱著饅頭跑開了，頭也不回。 秦笑目送他們離去，隨後輕嘆一聲，回身坐著喝水。 九爺吐出一口煙，笑道：“肚子裡沒食兒，長夜漫漫可不好熬。” “早就習慣了，”秦笑端著碗，喝口水，目色悠遠：“捱過的餓，比吃過的飽飯多太多，若是整日面對琳琅山珍，無邊海味。我反倒是無法下嚥。” 正此時，葉凌突然將自己的饅頭分給秦笑一個：“若兩個都給你，恐怕你不敢受。” 九爺也如法炮製，笑道：“人老了，肚子也小，有這一個白麵饅頭，便足夠。” 秦笑笑著接了，大口開吃，分明是餓急了。 兩個饅頭下肚，其實意猶未盡，可臉上不能顯露。 “對了，”秦笑將木劍奉還給葉凌道：“劍客，不該放棄自己的佩劍。” 葉凌注視著木劍，並未接過：“我說過，送給你了。” “我不能受，”秦笑搖頭一笑，指了指自己腰間那柄生鏽的鐵劍，道：“我已經有絕世神兵，當世第一劍，不能再貪而無厭了！” 九爺聞言一笑：“就一塊生了鏽的廢鐵？尚不如我這根菸杆通透！” 秦笑笑而不語：“我這就是絕世神兵！” 葉凌未在推辭，伸手握住劍柄的一刻，木劍似乎輕輕顫抖一下，令他心生感悟。 “果然，你還在。” 葉凌低頭撫著木劍，似乎老友重逢，神情複雜。 “前……葉凌，”秦笑脫口而出，卻差點忘了葉凌不許他稱呼前輩：“你怎麼使一把無鞘的木劍，這如何能夠對敵？” 葉凌不答反問道：“為何要對敵？” 秦笑不由得一愣：“難道用劍不為對敵？” “我已不願揮劍了，”葉凌將木劍收起，道：“傷人，也傷己。” 言罷，葉凌轉身離開，重又回到馬車上，躺在乾草當中。 秦笑看了九爺一眼，九爺笑道：“小葉子心情不錯，今天話多了些。你若是有事，可得趁機會。” 聞此言，秦笑便急忙跟上去，爬上馬車，做到葉凌身邊：